Een nachtje doorwerken zou niet gezien mogen worden als een prestatie.

Een slaaptekort zal niet alleen gevolgen hebben voor uzelf, maar ook voor de mensen om u heen – familie, vrienden, collega’s en zelfs voor uw bedrijf. Onze prefrontale cortex, de motor van ons executief functioneren, is verantwoordelijk voor cognitieve processen zoals het oplossen van problemen, redeneren, organiseren, plannen en uitvoeren van plannen. Met andere woorden, het stelt ons in staat om dingen gedaan te krijgen en om op een effectieve en efficiënte manier leiding te geven.

Helaas kan dit deel van onze hersenen niet goed functioneren zonder slaap …

Ondanks deze kennis laten we maar al te vaak slaaptekort toe in ons leven; we blijven laat op om binnenkomende mails te beantwoorden, we nemen ‘red eye’-nachtvluchten in plaats van een vroegere vlucht, … Maar wist u dat onze taakprestaties na ruwweg 17 tot 19 uur waakzaamheid gelijkwaardig zijn aan die van iemand met een alcoholgehalte in het bloed van 0,05 procent? Vanaf 20 uur waakzaamheid loopt dit percentage zelfs op tot 0,1 procent. U kunt zich de gevolgen voor onze werkprestaties voorstellen; we verliezen ons vermogen om accuraat te oordelen, creatief te zijn, geconcentreerd te blijven, … en – misschien wel het belangrijkste – om anderen te ondersteunen.

Als leidinggevende zult u omwille van een slaaptekort ongeduldiger, prikkelbaarder en antagonistischer reageren, hetgeen zal resulteren in minder positieve relaties tussen uzelf en uw werknemers en uiteindelijk in een verminderde werkoutput. Uw hele team zal de prijs betalen als u uw herstel niet als een prioriteit beschouwt.

GRAM beschouwt slaap als een van de pijlers van herstel om de kwaliteit van uw leven te verbeteren en daarmee ook de kwaliteit van uw prestaties. Door onze bedrijfssporters dezelfde begeleiding en coaching te geven als topsporters, zijn zij in staat om dagelijks op het werk op het hoogste niveau te presteren. Denken we bijvoorbeeld aan een sprinter dan vinden we het normaal om hem of haar op de grond te zien liggen, rustend op de baan tussen zijn of haar sprintsessies tijdens een specifieke training. Maar wanneer wij op het werk cognitief aan het sprinten zijn, vinden we het volstrekt normaal om te blijven sprinten, zonder enige rustpauzes.

We zouden onze hersenen moeten beschouwen als een spier. Onze spieren produceren lactaat als ze werken, deze ophoping van lactaat in ons systeem zal er uiteindelijk voor zorgen dat we stoppen. De hersenen kennen een soortgelijk proces; wanneer zij werken produceren ze een soort ‘afvalproduct’ dat een optimaal cognitief functioneren in de weg staat. Binnen de hersenen wordt dit product ‘ruis’ genoemd. Hoe meer ruis, hoe moeilijker het voor de hersenen is om zich te concentreren, omdat er meer energie gaat naar het filteren van deze ruis en bijgevolg minder energie naar het effectief uitvoeren dan onze taak. Slaap is één van de krachtigste methoden om deze ruis te verminderen en zo je hersenen weer performant te laten functioneren.

Je lichaam kan niet de hele tijd sprinten, dus waarom zouden we onze hersenen dit wel laten doen?